不锈钢在乳制品加工业的应用

不锈钢具备的许多特性使当今的乳品农场主离不开不锈钢的使用，其中主要的一条是清洁性：“我们每天用热水清洗一次设备，不锈钢是非常理想的材料。”塔伦说：“它比橡胶更容易清洗。”
镍在不锈钢晶体结构中是一种冶金学上的结合，显微镜下看到的薄薄的表面铬氧化层可阻止腐蚀的发生。不锈钢在乳制品加工业的应用，事实上，在牛奶的生产、储存或配送过程中，不锈钢中的镍并没有转移到牛奶中。然而，牛奶与多数食品一样天然含有少量的镍。 为食品提供生产和包装解决方案的利乐包装公司，除了牛奶罐，冷冻液体牛奶工艺车间的所有设备都使用 S31600不锈钢，因为其具有更好的耐腐蚀性。S31600不锈钢还适用于热牛奶和清洗设备用热清洗剂和**剂介质；英国利乐包装工艺设备公司部件销售经理阿伦.斯太克说，乳品农场主将牛奶加热到血液温度，使用冷清洗剂，这样的介质条件下S30400不锈钢即具有充足的耐腐蚀性能。

20世纪40年代乳品加工业开始广泛使用含镍奥氏体不锈钢，但其应用历史却可追溯到1913年。不锈钢在乳制品加工业的应用，通过改善牛奶生产效率、**操作和处理工艺，不锈钢已经将产品的基线成本由20世纪20年代的100减少至2000年的55。

在欧洲存栏超过两千万头奶牛的乳品企业，不锈钢无处不在，对塔伦农场的参观便是这样一次教学体验：含镍8％的 S30400 不锈钢，应用于Holstein奶牛挤奶设备，牛奶输送到巨型奶罐所经过的管线设备以及18,000升的巨型奶罐本身。不锈钢在乳制品加工业的应用，而且，洗刷容器也是不锈钢的，板式冷却器同样是不锈钢制成的，它使牛奶温度降低15°C，之后牛奶进入奶罐进一步冷却。甚至推车上收集牛奶的储罐也是由不锈钢制造的，更不用提那些牛奶包装设备了。
设备中除了橡胶垫，所有和牛奶接触的部位全都是不锈钢的。要求不锈钢必须能耐腐蚀，这不仅考虑到牛奶本身，而且也考虑到清洗用化学药品和当地水质等因素，各地水质不同，每生产出1000升奶消耗750－3000升水。

不锈钢管道将罐车上的牛奶输送至冷却器，冷却器将牛奶冷却至4 °C以下，接着送到容积为100，000至250，000升的储存仓中。不锈钢在乳制品加工业的应用，然后，经管道输送到牛奶分离器，在50－65 °C的温度下，奶油与脱脂奶分离。
回到牛奶中的奶油被均质化，防止混合后再被分离出来。牛奶在72－75 °C的温度下进行巴氏**，剩余的奶油也如此处理，然后冷却到2－4 °C。不锈钢在乳制品加工业的应用，之后进入容积15,000－60,000升的成品牛奶料仓。”斯太克说道，“从那里牛奶经过全不锈钢管道系统，并包装在玻璃瓶或塑料瓶或硬纸盒中供消费者使用。“